A sinistra della pianura del Serengeti si trova l’Arco Occidentale del Rift rappresentato dai grandi laghi, a cominciare dal lago Vittoria, che tramite il Nilo collega quel territorio al Mediterraneo; e poi il lago Tanganica, che riceve l’apporto di fiumi collegati al bacino del Congo, a sfociare nell’Atlantico; e infine a completare l’intreccio il lago Malawi, che conferisce l’apporto del proprio bacino all’Oceano Indiano dove sfocia lo Zambesi. Ma la demarcazione più evidente dei Grandi Laghi è quella del Kivu, confluenza di mondi rurali inurbati in città minerarie, nodi economici controllati da milizie, che attraggono intere etnie.